Kuan-Yin er den guddommelige moder - symbolet på barmhjertighed, medfølelse, visdom og skønhed - og også beskytter af børn, rejsende og syge.
Det Guddommelige Moderprincip går igen i de fleste religiøse traditioner i verden: I kristendommen er det Moder Maria, i det gamle Ægypten; Isis, i Tibet; Tara, og i hinduismen bl.a. Radha og shakti.
Ifølge buddhistiske legender er Kuan-Yin en 'Boddhisatva'. Da hun gik ind i Opstandelsen, hørte hun menneskenes bøn om hjælp til forløsning. Hun valgte da af medfølelse at vende tilbage til Jorden og at blive, indtil alt liv var udfriet af lidelse.